有一户人家的窗户，被人不小心打破，很长一段时间过去了，窗户还是没修好。另一个窗户又被打破了，还是没有人修。过了一段时间，又有一个窗户被打破。长此以往，这家几乎所有的窗户都被打破了。

这便是破窗效应。当一扇窗户被打破没人管理，其他窗户会接连被打破。当一件事情开始变坏并且恶化到一定程度无人管理，没有变好的趋势，那么这件事就会被大众恶化，并且一直恶化。就如同一个混乱的地面，人们会直接往地上丢垃圾，使得地面更加不整洁。

你是否曾经因为桌面的不整洁就干脆放任不管？因为作业的堆积如山就直接懒惰？因为一件小事没做好而直接放弃？其实这都是破窗效应的体现，这是人们心理的暗示。面对“第一面破窗”，我们会想，会不会有人来修呢？还是这根本不需要管？然后随着事情的发展，我们发现第一扇窗的打破是没有惩罚的，于是便出现了第二扇、第三扇……

千里之堤，溃于蚁穴。任何坏事，如果在开始时没有被阻止，形成风气，改也改不掉，就好像河堤，一个小缺口没有及时修补，可以崩坝，造成千百万倍的损失。如若放任不管，一切都将更加恶化，随之人的心理也就更加任之发展，最后形成了如同生物学上的“正反馈调节”，达不到一种平衡，而会使一切更加恶化。

社会的一扇破窗极有可能引起无数其他的破窗，人的狭隘和阴暗就此发展，而我们需要的不是继续打破窗户，而是修补第一扇窗户。当我们反过来思考时，如果有人去修补了第一扇窗户，那么会不会有人继续去修第二扇第三扇呢？当我们开始整理我们的桌面，开始的差不多时，我们会不会想继续做完呢？

犯罪其实就是失序的结果，纽约市在80年代的时候，真是无处不抢，无日不杀，大白天走在马路上也会害怕。地铁更不用说了，车厢脏乱，到处涂满了秽句，坐在地铁里，人人自危。有位教授被人在光天化日之下，敲了一记闷棍，眼睛失明，从此结束他的研究生涯。纽约市运用破窗效应的理论，先改善犯罪的环境，使人们不易犯罪， 再慢慢缉凶捕盗，回归秩序，一个已经向下沉沦的城市，竟能死而复生，向上提升。

纽约市这种做法曾被人骂为缓不济急，“船都要沉了还在洗甲板”，但是纽约市还是从维护地铁车厢干净着手，并将不买车票白搭车的人用手铐铐住排成一列站在月台上，公开向民众宣示政府整顿的决心，结果发现非常有效。

警察发现人们果然比较不会在干净的场合犯罪，又发现抓逃票很有收获，因为每七名逃票的人中就有一名是通缉犯，二十名中就有一名携带武器，因此警察愿意很认真地去抓逃票，这使得歹徒不敢逃票，出门不敢带武器，以免得不偿失、因小失大。这样纽约市就从最小、最容易的地方着手，打破了犯罪环结（chain），使这个恶性循环无法继续下去。

所以，勿以善小而不为，勿以恶小而为之。人生的大厦需要我们自己从一砖一瓦去维护，别让一座高楼毁于一个被毁坏的窗户。